九牧文化，弘扬比干忠心爱国杀身成仁精神，奕代相传发扬光大。特别是与妈祖文化相辅相承，更增辉煌篇章。
　　殷商后期，纣王荒淫无道，强征暴敛，民不聊生，国衰民怨，比干披肝沥胆死谏，竟遭纣王剖腹剜心，壮烈而死。这种忧国忧民，忠谏殉国精神广受到人们敬仰。从此影响中华民族千百年。特别是忧国忧民思想，已成中华民族一种社会责任，涌现出一个个力挽狂澜英杰，舍生取义谏臣和不屈不挠民族英雄，始终奋斗不息。
　　九牧文化产生于唐中晚期。唐贞元年间，太子詹事林披的九个儿子苇、藻、著、荐、晔、蕴、蒙、迈、蔇俱官刺史，世称“九牧林家”，有“一翁九州牧”、“双桂遗风” 等美称，并不断涌现出高风亮节、不畏强暴的忠臣义士，被誉为“存孤直抗回天义，报国常怀贯日忠。”
　　唐天宝十一年，林披明经及第，官将乐县令，后为潭州刺史，但因得罪权贵改临汀令。他勤政爱民，作《无鬼论》以宣化，改变当地习俗。后被擢为太子詹事，苏州别驾，赐紫金鱼袋、上柱国。但他不愿奉迎权贵而“解印归休”，回故里后又屡召不仕，在家兴学教子；还与儿子林藻、林蕴等创办“澄渚书堂”，教育子弟。林披卒后，被谥为睦州刺史，其勤政为民不事权贵的高尚品质深深影响九牧兄弟，特别是老六林蕴。林蕴少有壮志，赋性梗直，在应贤良方正科对策中说：“臣远祖比干，忠谏而死。天不厌直，复生微臣。”虽被以“语大而肆”，“主司黜之”，而铿锵之语掷地有声，千百年来一直被人们传颂。一时被黜的林蕴忠直不改，后被四川节度使韦皋辟为推官。韦皋死后，刘辟代任节度使阴谋反叛。林蕴秉承先祖比干精神，忠心为国，“以顺逆之理讽之”。刘辟不听，他又遗书切谏。刘辟大怒欲杀之，林蕴大义凛然坚决斗争。刘辟之乱平后，林蕴名动京师。

　　九牧文化发展，与莆田文化教育发达息息相关。明代，莆田科甲鼎盛，九牧林氏也人才辈出。其中林环中状元，林文是探花，中进士更多了，有林俊、林润、林富、林大辂 、林云同等，个个忠于国家和职守，特别是那些敢同祸国殃民的权贵作斗争者更是名标史册。如明成化年间刑部员外郎林俊，看到太监梁芳同和尚大兴土木，滥建寺庙，劳民伤财，就上《扶植国本疏》弹劾梁芳，并请斩妖僧继晓。此时言路久塞，林俊疏入声震朝野，但因梁芳是皇帝宠阉，终被廷杖下狱。他在狱中赋诗道：“臣本比干后，君今虞舜前。尚方未赐死，感激问谁先？”之后即被贬为云南姚州判官，继之调任南京、云南、四川等地。至嘉靖皇帝时起用为工部尚书，改任刑部尚书，加太子太保。林俊历四朝，始终坚持抗辞敢谏，为人们敬重。退休后返乡，重视教育事业和家庭教育，亲撰林氏《族范》。
　　明嘉靖年间官南京监察御史的林润，亦毅直敢言，弹劾权奸直声朝野，被称为铁面御史。当时受宠的严嵩与子严世藩操纵朝政，贪赃枉法，被杨继盛等弹劾，结果后者遭杀身之祸。而林润不顾个人安危，决心与严嵩父子斗争到底。据《天后显圣录》记载：嘉靖年间，奸臣严嵩当权，残害忠良，御史林润正在拟本劾奏。稿未完成，假寐几上，梦神妃对他说，权奸蠹国，公报主忠诚，必俞所奏，当不负厥梗直。林润醒后心想，奸臣播虐，忠良神人共愤，遂决意上疏劾奏，终于引起嘉靖皇帝重视，下旨将严世藩等以正典刑，严嵩也被罢相为民，全国上下人心大快。明弘治年间，任大理寺评事的林富也是弘扬祖德，不愿与专横于朝的太监刘瑾同流合污，以至被杖责下狱，至刘瑾伏诛后才被起用。及后，又因办案不理权贵，得罪阁臣，被诬落职，但深得民众颂扬。还有爱民为本的林大辂，犯颜直谏，被武宗廷杖下狱，出狱时沿途群众纷纷围观称誉。