余起芬同志于1937年5月出生在度尾镇度峰村一个贫农家庭。是新中国成立后党和军队培养出来的一位中国人民解放军高级将领。1992年被授予少将军衔。     

    余起芬同志出身贫寒，自幼丧父、主要生活依靠寡母和长兄租用他人土地种植为生。1945年上小学，他学习非常刻苦用功，于1951年以优异成绩考进仙游县立中学（现仙游一中前身），一九五七年高中毕业，在校6年完全靠政府助学金维持生活，功夫不负有心人，他终于以高分成绩考进南京大学，同样依靠政府助学金维持到1962年大学毕业。当时我国刚刚度过三年自然灾害大关，又值中苏关系紧张之时，他毅然投笔从戎，初显一个当代大学生的报国之志。当时他被分配到广州军区某部当副连长，由于他能刻苦钻研军事技术和文峰笔露，不久就被选调到广州军区司令部作战部任作战参谋，经过三年多的军队工作实践，于1965年又随军区作战检查指导组到越南我军某部实地检查指导我援越抗美部队的作战等工作。经过几年的锻练，他积累了许多基层工作的经验，于1971年又被选调到中国人民解放军总参谋部作战部工作。后来随着他对军事知识的不断丰富与积累和中国人民解放军军事科学院对高科技人才的需要又被选调到军事科学院军事百科研究室任主任、部党委委员、战略研究部副部长、部长（正军级）、党委书记、院党委委员、副研究员、研究员、军事学博士生导师、少将军衔、中国军事科学学会高级研究员、第二届中国孙子兵法研究会第一副会长，撰写了许多有价值的文章，主编《国际战略论》等书。